海沧蜈蚣阁和闽台两地保生大帝文化习俗紧密相连。相传,当年保生大帝吴真人一生行医救济百姓,大多以蜈蚣为药引,后人为表达对他济世为民高尚品德的敬仰,自发形成了蜈蚣阁这种祭拜民俗。 蜈蚣阁过去用于迎神赛会的化装游行,现在已经是文艺踩街的特色形式之一。每年保生大帝的诞辰,海沧一些村庄都会组织“蜈蚣阁”艺阵到青礁慈济宫“挂香”。其中,海沧街道东屿村的蜈蚣阁尤其有名。表演者用多节“阁棚”连接成总长约150米的蜈蚣身,配以龙头和龙尾,由小孩子扮作才子佳人坐在“阁棚”内,在闽南地方特色的音乐伴奏下,缓缓前进,犹如一条大蜈蚣蜿蜒爬行。 在东屿村,大家都把蜈蚣阁当成是村里的骄傲,还成立了蜈蚣阁表演理事会,专门负责蜈蚣阁表演的推广活动。这些归功于一位名叫郑吕嘴的古稀老人。老郑说,从小就喜欢蜈蚣阁的表演,如今掌握蜈蚣阁制作工艺的老艺人越来越少,而年轻人又不感兴趣,一直担心这门传统技艺会后继无人。为此,他一方面四处奔走,呼吁有关部门重视对蜈蚣阁技艺的保护,另一方面,他还把村里有蜈蚣阁制作技艺的人都召集起来,一起成立了蜈蚣阁表演理事会。 2007年,在有关部门支持下,老郑的努力终于有了回报。蜈蚣阁正式入选了省级非物质文化遗产保护项目,如今又入选了国家非遗的推荐名单。老郑说,他知道蜈蚣阁技艺在台湾也非常流行。他现在最大的心愿,就是希望有朝一日能够把东屿的蜈蚣阁带到台湾去表演。 据介绍,在台湾,传自闽南的蜈蚣阁一般通称艺阁,大多结合妈祖巡境或保生大帝巡安等活动而设,也有蜈蚣阵、龙凤阁之称,大部分发展成车载电动艺阁,原汁原味的人力蜈蚣阁已较少见。
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